Οι άνθρωποι που διαλογίζονται τακτικά συχνά δηλώνουν ότι η ζωή τους έχει αλλάξει προς το καλύτερο. Ωστόσο, ο διαλογισμός προκαλεί δύο κυρίως απόψεις: από τη μία είναι αυτοί που τον αγαπούν και από την άλλη είναι αυτοί που δεν θέλουν να ακούσουν καν τη λέξη. Μήπως απλά, αν τον δοκιμάσουμε, μπορούμε να ανακαλύψουμε ότι έχει πραγματικά σημαντικά οφέλη;
Διάφορες έρευνες δείχνουν ότι ο διαλογισμός μπορεί να αλλάξει τη δομή και τη λειτουργία του εγκεφάλου μας. Οι μελέτες έχουν βρει ότι ο διαλογισμός αυξάνει τη φαιά ουσία σε περιοχές που σχετίζονται με τη μάθηση, τη μνήμη, τη ρύθμιση των συναισθημάτων και την ενσυναίσθηση. Ας εξετάσουμε, λοιπόν, τι μπορεί να συμβεί αν και εμείς προσθέσουμε τον διαλογισμό στη ρουτίνα μας.
Αλλαγές στη δομή του εγκεφάλου
Η αλήθεια είναι ότι ο εγκέφαλός μας πραγματικά αλλάζει. Πολλές έρευνες έχουν αναλύσει τις εγκεφαλικές δραστηριότητες ατόμων που διαλογίζονται, αποκαλύπτοντας σημαντικές αλλαγές στη δομή και τη λειτουργία του εγκεφάλου τους.
Η φαιά ουσία αυξάνεται
Αυτό σημαίνει ότι η περιοχή του εγκεφάλου που σχετίζεται με τη μνήμη, τη μάθηση και τη συναισθηματική σταθερότητα γίνεται πιο εκτενής. Όσοι διαλογίζονται καθημερινά αναφέρουν ότι είναι καλύτεροι στο να διαχειρίζονται το άγχος και να αντέχουν τις αλλαγές.
Καλύτερη συγκέντρωση και λήψη αποφάσεων
Σημαντική είναι επίσης η αύξηση του προμετωπιαίου φλοιού, του τμήματος του εγκεφάλου που ελέγχει τη συγκέντρωση, την λήψη αποφάσεων και την ενσυναίσθηση. Όταν εξασκούμαστε τακτικά, αυτό το τμήμα μπορεί να μεγαλώσει, βελτιώνοντας την ικανότητά μας να εστιάζουμε και να διαχειριζόμαστε τις σκέψεις μας.
Αυξημένη νευροπλαστικότητα
Η διαδικασία της νευροπλαστικότητας, που αναφέρεται στην ικανότητα του εγκεφάλου να προσαρμόζεται και να αλλάζει σύμφωνα με τις εμπειρίες μας, ενισχύεται με τον διαλογισμό. Αυτό σημαίνει ότι αποκτούμε πιο καθαρές σκέψεις και καλύτερη διαχείριση των συναισθημάτων μας.
Βελτιωμένη διάθεση
Επιπλέον, κατά τη διάρκεια του διαλογισμού, ο εγκέφαλος παράγει περισσότερους νευροδιαβιβαστές, όπως η σεροτονίνη και η ντοπαμίνη, οι οποίοι μας βοηθούν να έχουμε μια καλύτερη διάθεση. Αυτές οι χημικές ουσίες επηρεάζουν όχι μόνο τον ύπνο μας αλλά και τη γενικότερη αίσθηση ευεξίας. Γι’ αυτό οι συχνοί διαλογιστές αναφέρουν ότι αισθάνονται πιο ήρεμοι και αισιόδοξοι.
Μπορεί να μειωθεί το μέγεθος της αμυγδαλής
Παρατηρείται, επίσης, ότι το μέγεθος της αμυγδαλής, που είναι το κέντρο του εγκεφάλου που ενεργοποιεί την αντίδραση άγχους, μειώνεται όταν διαλογιζόμαστε τακτικά. Αυτή η μείωση μπορεί να βοηθήσει στον περιορισμό του άγχους και του στρες.
Ας δούμε τώρα και μερικά από τα άλλα οφέλη του διαλογισμού στην καθημερινότητά μας. Ο διαλογισμός μπορεί να συμβάλει στη βελτίωση της διάθεσής μας και της συναισθηματικής μας ισορροπίας. Βοηθά επίσης στη συγκέντρωση, και μας δίνει περισσότερη αυτογνωσία και ενσυναίσθηση. Επιπλέον, μπορεί να οδηγήσει σε καλύτερο ύπνο και χαμηλότερα επίπεδα στρες, καθώς και να ανακουφίσει από τον χρόνιο πόνο, το άγχος και τα συμπτώματα κατάθλιψης. Μάλιστα, έχει διαπιστωθεί ότι ενισχύει και το ανοσοποιητικό μας σύστημα, συμβάλλοντας στη συνολική ψυχική ευεξία.
Αλλά πώς μπορούμε να εντάξουμε τον διαλογισμό στην καθημερινότητά μας; Χρειάζεται συνέπεια, όχι τέλεια εκτέλεση. Ακολουθούν μερικές απλές προτάσεις:
*Αρχίστε με κάτι εύκολο. Αρκούν μόλις πέντε λεπτά την ημέρα για να αρχίσετε. Επιλέξτε μια συγκεκριμένη ώρα της ημέρας, είτε το πρωί, είτε το μεσημέρι, είτε πριν κοιμηθείτε· οτιδήποτε σας βολεύει, αρκεί να είναι σταθερό.
*Βρείτε ένα ήσυχο μέρος για τον διαλογισμό σας. Δημιουργήστε μια ατμόσφαιρα που να σας ηρεμεί. Μπορείτε να χαμηλώσετε τα φώτα ή να βάλετε απαλή μουσική στο παρασκήνιο.
*Καθορίστε την πρόθεσή σας πριν ξεκινήσετε. Θέλετε να χαλαρώσετε; Να συγκεντρωθείτε; Να ανακουφιστείτε από το άγχος σας; Αυτή η πρόθεση μπορεί να σας βοηθήσει να εστιάσετε.
*Εστιάστε στην αναπνοή σας. Αν ο νους σας αρχίσει να περιπλανιέται, επιστρέψτε στην αναπνοή σας για να ξαναβρείτε τη συγκέντρωσή σας.
*Και τέλος, να είστε επιεικείς με τον εαυτό σας. Κάποιες μέρες μπορεί να μην αισθάνεστε ότι έχετε προχωρήσει όπως θα θέλατε. Κάποιες μέρες το ‘χουν αυτό…
Θοδωρής Διάκος
Συντάκτης – Δημοσιογράφος
