Η αϋπνία δεν μας αφήνει απλώς εξαντλημένους – επηρεάζει βαθιά το σώμα, τη διάθεση αλλά και τη μνήμη. Τώρα, νέα μελέτη αποκαλύπτει ότι οι κακές συνήθειες ύπνου μπορεί να γερνούν τον εγκέφαλο, κάνοντάς τον να δείχνει περίπου ένα χρόνο μεγαλύτερος από ό,τι θα έπρεπε να είναι κατά μέσο όρο.

Οι ερευνητές ανέλυσαν εγκεφαλικές απεικονίσεις και μοτίβα ύπνου από περισσότερους από 27.000 ενήλικες μέσης και προχωρημένης ηλικίας στο Ηνωμένο Βασίλειο και διαπίστωσαν ότι τα άτομα με κακές συνήθειες ύπνου είχαν εγκεφάλους που φαινόταν μεγαλύτεροι από την πραγματική τους ηλικία.

Συγκεκριμένα, τα άτομα με τα χειρότερα μοτίβα ύπνου φάνηκαν να έχουν εγκεφάλους περίπου ένα έτος μεγαλύτερους από την χρονολογική τους ηλικία, ενώ τα άτομα με μέτρια κακές συνήθειες ύπνου φάνηκαν να έχουν εγκεφάλους περίπου επτά μήνες μεγαλύτερους.

Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο eBioMedicine, χρησιμοποίησε προηγμένες τεχνικές απεικόνισης του εγκεφάλου και μηχανική μάθηση για να εκτιμήσει την «ηλικία του εγκεφάλου» με βάση 1.079 διαφορετικά χαρακτηριστικά του εγκεφάλου. Όταν η ηλικία του εγκεφάλου κάποιου υπερβαίνει την πραγματική του ηλικία, αυτό θεωρείται μια πρώιμη προειδοποιητική ένδειξη.

«Η μεγαλύτερη ηλικία του εγκεφάλου είναι ένας πρώιμος δείκτης απόκλισης από την βέλτιστη υγεία του εγκεφάλου», αναφέρουν χαρακτηριστικά οι ερευνητές.

Πέντε συνήθειες ύπνου που προστατεύουν τον εγκέφαλο

Η ερευνητική ομάδα δεν εξέτασε μόνο μία πτυχή του ύπνου. Αντ’ αυτού, δημιούργησε ένα δείκτη υγείας ύπνου βασισμένο σε πέντε παράγοντες:

Να είστε πρωινός τύπος αντί για «νυχτοπούλι».
Να κοιμάστε επτά έως οκτώ ώρες την ημέρα.
Να μην υποφέρετε συχνά από αϋπνία.
Να μην ροχαλίζετε.
Να μην νιώθετε υπερβολική υπνηλία κατά τη διάρκεια της ημέρας.

Μόνο το 41% των συμμετεχόντων είχε αυτό που οι ερευνητές χαρακτήρισαν ως υγιή ύπνο, με βαθμολογία τέσσερα ή πέντε στα πέντε. Περισσότεροι από τους μισούς κατέληξαν στην ενδιάμεση κατηγορία με δύο ή τρία χαρακτηριστικά υγιούς ύπνου, ενώ περίπου το 3% είχε κακό ύπνο με μία ή καμία υγιεινή συνήθεια.

Όπως αναφέρουν οι ερευνητές, για κάθε πτώση ενός βαθμού στη βαθμολογία υγιούς ύπνου, η διαφορά μεταξύ της ηλικίας του εγκεφάλου και της πραγματικής ηλικίας του ατόμου αυξανόταν κατά περίπου έξι μήνες. Ο βραδινός χρονότυπος (το να είσαι «νυχτοπούλι»), η μη φυσιολογική διάρκεια ύπνου και το ροχαλητό αποτέλεσαν τους παράγοντες που συνδέθηκαν εντονότερα με τους εγκεφάλους που φαίνονται μεγαλύτεροι.

Η αϋπνία επιβαρύνει περισσότερο τους άνδρες;

Η σχέση μεταξύ κακής ποιότητας ύπνου και γήρανσης του εγκεφάλου δεν ήταν η ίδια για όλους, σύμφωνα με τα ευρήματα. Οι άνδρες εμφάνισαν πολύ ισχυρότερη συσχέτιση από τις γυναίκες. Μεταξύ των ανδρών, κάθε πτώση ενός βαθμού στην ποιότητα του ύπνου συσχετίστηκε με εγκεφάλους που φαίνονταν περίπου δυόμισι μήνες μεγαλύτεροι. Για τις γυναίκες, η συσχέτιση ήταν ασθενέστερη και δεν ήταν στατιστικά σημαντική.

Η ύπαρξη γενετικού παράγοντα κινδύνου για τη νόσο του Αλτσχάιμερ δεν φάνηκε να αλλάζει την σύνδεση ύπνου και γήρανσης του εγκεφάλου. Ανεξάρτητα από το αν κάποιος ήταν φορέας της γονιδιακής παραλλαγής APOE ε4 ή όχι, ο μη ποιοτικός ύπνος συνδεόταν ομοίως με μεγαλύτερη ηλικία του εγκεφάλου.

Πηγή: vita.gr